Har du nogensinde spekuleret på, hvad der ville ske med et voksenwebsted, der ikke overholdt de love om aldersbekræftelse, som stater implementerer? Nå, nu ved vi det.
En domstol i Texas har imødekommet justitsminister Ken Paxtons anmodning om at placere voksenwebstedet Motherless.coms domænenavn under en registerlås, efter at webstedets operatør angiveligt har undladt at overholde statens lov om aldersbekræftelse.
Kendelsen markerer en aggressiv eskalering i Texas’ håndhævelse af House Bill 1181, statens lov om aldersbekræftelse for voksne websteder, og kan have bredere konsekvenser for, hvordan regulatorer forfølger onlineplatforme, der ignorerer retskendelser.
Kick Online Entertainment, det udenlandske selskab, der ejer og driver Motherless.com, blev sagsøgt af Paxtons kontor i april 2024 for angiveligt at have undladt at implementere de aldersbekræftelsesforanstaltninger, der kræves i henhold til Texas-lovgivningen.
Ifølge statsadvokaten ignorerede virksomheden både retssagen og en efterfølgende udeblivelsesdom, der beordrede det til at stoppe med at gøre seksuelt eksplicit materiale tilgængeligt for mindreårige i Texas.
I stedet for at efterkomme rettens kendelse hævdede Texas, at Kick fortsatte med at drive hjemmesiden uden at implementere aldersbekræftelse for Texas-brugere.
Onsdag meddelte Paxton, at hans kontor havde sikret en vedhæftede fil, der pålagde Verisign, virksomheden, der administrerer .com-domæneregistret, at placere motherless.com domæne på en registerlås, hold eller lignende status, indtil virksomheden overholder domstolens krav.
Hvordan Texas låste Motherless.com
| Dato | Tilfælde |
|---|---|
| april 2024 | Texas Attorney General sagsøger Kick Online Entertainment i henhold til HB 1181. |
| 30. september 2024 | Retten afsiger udeblivelsesdom og permanent forbud mod selskabet. |
| 2025-2026 | Staten hævder Motherless fortsætter med at operere uden Texas-kompatibel aldersbekræftelse. |
| juni 2026 | Retten giver udlægsstævning mod Motherless.com-domænet. |
| Nu | Verisign beordrede at placere domænet på registreringsdatabasen lås/hold indtil overholdelse. |
I henhold til ordren kan Kick Online Entertainment kun genvinde kontrollen over domænet ved at udsende en obligation på $9,14 millioner, implementere aldersbekræftende foranstaltninger, der overholder Texas-lovgivningen, og opfylde de civile sanktioner, der tidligere er blevet vurderet over for virksomheden.
“Denne retskendelse etablerer en enorm præcedens for, at websteder kan blive frataget deres domæne, hvis de ignorerer loven og skader børn med pornografisk indhold,” sagde Paxton i en erklæring. “Dette bekræfter, at beskyttelse af børn mod pornografisk indhold ikke kun handler om at opkræve en straf, men også at lukke websteder, der nægter at adlyde loven.”
“Mit kontor vil fortsætte med at gribe ind over for ethvert websted, der skader børn ved at give dem adgang til pornografisk indhold,” tilføjede han.
Attorney Generals kontor beskrev dommen som en skelsættende juridisk sejr, der viser, at Texas kan forfølge udenlandske virksomheder, der nægter at overholde statslovgivningen. Embedsmænd sagde, at de vil fortsætte med at bruge bilagsstævner og andre juridiske mekanismer til at håndhæve krav til aldersbekræftelse over for ikke-kompatible operatører.
Mens Paxton karakteriserede beslutningen som banebrydende, er selve den juridiske mekanisme ikke ny. Domstole har længe brugt udlægsskøder til at beslaglægge eller indefryse aktiver før eller under retssager for at hjælpe med at sikre betaling af domme eller tvinge efterlevelse. Domænenavne har også været genstand for retssager i sager om varemærke, bedrageri, ophavsret og cyberkriminalitet i årevis.
Det, der gør Motherless-sagen bemærkelsesværdig, er brugen af en stævning mod et domænenavn for at håndhæve en statslig lov om aldersbekræftelse. Rettens kendelse giver Verisign tilladelse til at placere domænet i en registerlås eller lignende status, indtil virksomheden opfylder betingelserne fastsat af retten.
Sagen kan få konsekvenser ud over voksenindustrien. Tilhængere hævder, at dommen giver stater et effektivt værktøj til at håndhæve love om aldersbekræftelse over for udenlandske operatører, der ignorerer retskendelser.
Kritikere vil dog sandsynligvis stille spørgsmålstegn ved, om det at tillade regeringer at deaktivere eller fryse domænenavne for lovovertrædelser i sidste ende kan udvides til andre områder af online tale og internetregulering.
Motherless.com har længe været en af internettets mest kontroversielle voksenwebsteder. I 2023 beskrev en CNN-undersøgelse platformen som centrum for et påstået “online-voldtægtsakademi”, der fornyet granskning af webstedets modereringspraksis og brugergenererede indhold.
Folk, der hævder, at websteder som Motherless.com ikke er beskyttet af “ytringsfrihed”, siger normalt ikke, at pornografi i sig selv er helt uden for det første ændringsforslag. I stedet hævder de, at visse typer indhold eller adfærd, der er forbundet med webstedet, falder ind under kategorier, der modtager ringe eller ingen forfatningsmæssig beskyttelse.
Her er de vigtigste argumenter.
Det første ændringsforslag beskytter ikke tale, der i sig selv er ulovligt. Hvis et websted bevidst hoster eller distribuerer indhold som:
- Materiale vedrørende seksuelt misbrug af børn
- Intime billeder uden samtykke (“hævnporno”), hvor det er forbudt ved lov
- Videoer, der viser faktiske forbrydelser
- Krænkelse af ophavsret
- Materiale, der udgør bevis for kriminel aktivitet
Regeringen kan retsforfølge disse lovovertrædelser uanset påstande om ytringsfrihed.
Selvom pornografi generelt er beskyttet tale i USA, er uanstændighed det ikke. Domstolene anvender den tredelte Miller-test, som spørger om:
- den gennemsnitlige person ville finde, at arbejdet appellerer til nærliggende interesser,
- den skildrer seksuel adfærd på en åbenlyst stødende måde i henhold til statslovgivningen, og
- den mangler seriøs litterær, kunstnerisk, politisk eller videnskabelig værdi.
Det meste almindelige voksenindhold opfylder ikke denne standard, hvilket er grunden til, at uanstændige retsforfølgelser er relativt sjældne.
Kritikere hævder, at nogle websteder gør mere end blot at offentliggøre tale. For eksempel, hvis en platform bevidst faciliterer:
- seksuel udnyttelse,
- menneskesmugling,
- distribution af materiale uden samtykke,
- eller kriminelle sammensværgelser,
de hævder, at spørgsmålet ikke længere blot er tale, men ulovlig adfærd.
Motherless har modtaget betydelig granskning efter en CNN-undersøgelse om, at påståede dele af platformen fungerede som et “online voldtægtsakademi”, hvor brugere delte råd og materiale relateret til seksuel vold. Disse påstande er centrale i mange kritikeres argumenter. De hævder, at hvis en platform bevidst tillader kriminelt indhold eller tilskynder til kriminel adfærd, bliver beskyttelsen af First Amendment meget svagere.
Motherless har bestridt aspekter af kritikken af dets moderationspraksis og erklæret, at det fjerner ulovligt indhold, når det identificeres.
Texas-sagen er ikke baseret på, om pornografi er beskyttet tale. I stedet hævder Texas, at staten kan kræve kommercielle pornografiske websteder for at bekræfte brugernes alder, og at manglende overholdelse af disse regler kan resultere i civile sanktioner og retskendelser.
Disse spørgsmål behandles i øjeblikket ved domstole i hele USA, og domstolene er nået frem til forskellige konklusioner afhængigt af loven og de specifikke forfatningskrav, der er tale om.
Hvorvidt Texas-dommen i sidste ende overlever fremtidige juridiske udfordringer, er stadig uvist, men det repræsenterer en af de mest aggressive håndhævelseshandlinger, der endnu er foretaget mod et voksenwebsted under en statslov om aldersbekræftelse.
