Når amerikansk tennisspiller Sachia Vickery gik ind på banerne i Flushing til US Open-kvalifikationen i denne uge, hun bar mere end sin ketchertaske. Hun bar også den kontrol, der følger med at være en af et voksende antal professionelle atleter, der supplerer deres karriere gennem OnlyFans.
Den 30-årige, rangeret uden for verdens top 500, lancerede sin konto i januar, og opkrævede $12,99 om måneden for træningsvideoer, lingeribilleder og hvad hun kalder “krydret” bag kulisserne indhold. Hun insisterer på, at hun ikke poster nøgenhed eller eksplicit sex, men indrømmer, at det økonomiske løft har været transformerende.
“Jeg er meget åben, og jeg er ligeglad med, hvad folk synes om mig,” sagde Vickery. “Det er de letteste penge, jeg nogensinde har tjent, og jeg nyder at gøre det.”
Inden for sine første tre måneder nåede hun sekscifret i indtjening, mere end hun har tjent i nogle sæsoner med professionel tennis. For Sachia Vickery, som har karrierepræmiepenge på $2,1 millioner, men siger, at de årlige udgifter kan overstige $100.000, er platformen blevet en økonomisk livline.
Professionel tennis er en sport med skarpe økonomiske kontraster. Mens stjerner som Novak Djokovic og Coco Gauff får millioner af støtte, står spillere uden for top 100 ofte over for høje omkostninger og begrænsede sponsorater.
- Tabere i første runde i kvalifikationen til dette års US Open tjente $22.000, langt mindre end de årlige omkostninger til coaching, rejser og fysioterapi.
- Mange spillere fungerer med tab, især når skader udelukker dem fra konkurrence.
“Det har givet mig økonomisk frihed,” sagde Vickery. “Endda hjulpet mig med at finansiere hele min tenniskarriere.”
Hendes budskab giver genlyd af atleter i andre sportsgrene, hvor lønsedler er beskedne og karrierer usikre.
Sachia Vickery er ikke alene. OnlyFans, grundlagt i 2016, er blevet et usandsynligt sideløb for atleter på tværs af discipliner:
- Paige VanZantden tidligere UFC-fighter, sagde, at hun tjente mere på 24 timer på OnlyFans end i hele sin kampkarriere.
- Liz Cambage, en tidligere WNBA All-Star, hævdede, at hendes indkomst på siden oversteg, hvad hun tjente i seks år med professionel basketball.
- Alysha Newman, en canadisk stangspringer, kom med i 2021 for at kompensere for træningsomkostninger.
I tennis lancerede Nick Kyrgios indhold på platformen i 2023, den franske spiller Alexandre Müller poster livsstilsmateriale, og den australske proff Arina Rodionova kom med i år og sagde udtrykkeligt, at hun ikke ville poste nøgenbilleder.
Den røde tråd: atleter uden for de allerbedste rækker udnytter deres synlighed til at bygge bro over økonomiske huller efterladt af præmiepenge og sponsorater.
Mens de bedste tennisstjerner tjener millioner i præmiepenge og anerkendelser, opererer langt de fleste spillere med små marginer.
- Præmiepengegab: US Open har en rekordindtægt på $90 millioner i år, men første-runde-tabere i kvalifikationen tjener kun $22.000, ofte mindre end udgifterne til rejse, overnatning og coaching for ugen.
- Høje udgifter: Professionelle spillere dækker deres egen coaching, træning, fysio, udstyr og rejser, ofte over $100.000 årligt.
- Begrænsede sponsorater: Godkendelsesaftaler er koncentreret blandt toprangerede spillere, hvilket efterlader dem uden for top 100 afhængige af præmiepenge alene.
- Lange sæsoner: Uden garanterede lønninger skal spillere konkurrere næsten året rundt for at holde sig økonomisk oven vande.
Women’s Tennis Association (WTA) har lovet at udligne præmiepenge ved store begivenheder inden 2033 og har øget sin samlede præmiepulje til $249 millioner for 2025, men kritikere siger, at fremskridtet er for langsomt til at håndtere det økonomiske pres, som spillere som Vickery står over for i dag.
For mange atleter medfører det stigma at blive medlem af OnlyFans. Tabloids stemplede Sachia Vickery som sexarbejder, og kritikere anklagede hende for at plette tennis. Hun skubbede tilbage.
“Jeg har intet seksuelt indhold der,” sagde hun. “Jeg har lingeriindhold, jeg flytter grænser, men jeg har aldrig lavet sexvideoer. Folk forstår ikke, at OnlyFans er niveauer.”
Hun afviste også virale overskrifter, der hævdede, at hun havde brug for et depositum på $1.000 for at date hende, og kaldte det en joke.
Historien om Sachia’s OnlyFans har taget sit eget liv. Så meget, at hun har været nødt til at afgive en erklæring, der præciserer, hvad hun tilbyder på sin side. Oprindeligt havde hun sagt…
Men to dage senere måtte jeg ændre det tilbud og præcisere, hvad hun mente.
For Sachia Vickeryden rigtige samtale handler om spillerstøtte. “Hvis du ikke vil have spillere på OnlyFans, hvorfor opretter vi så ikke et system, hvor du rent faktisk betaler spillere uden for top 100, hvad vi fortjener?”
Women’s Tennis Association har lovet lige præmiepenge ved alle større begivenheder i 2033, og den samlede præmiepulje vil nå op på en rekord på $249 millioner i 2025. Men spillere som Vickery hævder, at fremskridtet er for langsomt for dem, der konkurrerer nu.
Hendes sag fremhæver en spænding, der mærkes på tværs af sportsgrene: I en æra, hvor atleter forventes at være både konkurrenter og brands, tilbyder platforme som OnlyFans en øjeblikkelig – hvis kontroversiel – løsning.
“Jeg har altid været åbenhjertig,” sagde Vickery. “Jeg spiller stadig tennis, men jeg vil også gerne gøre ting uden for tennis. For mig er det ikke en big deal.”
For nogle er det overlevelse. For andre er det empowerment. Uanset hvad tyder tendensen på, at OnlyFans ikke længere kun er en online kuriosum; det er ved at blive en del af den moderne atlets spillebog.
