Du har måske hørt om voksne stjerner, der vender sig til gud før, men denne historie er lidt anderledes. Hun fandt ikke bare gud, hun gik fuldt ud på Amish.
Kendra Bates, en tidligere OnlyFans-model og professionel danser, har forladt sit liv i Los Angeles for at bo i et Amish-samfund i det landlige Pennsylvania og beskriver beslutningen som et vendepunkt formet af tro og personlig refleksion.
Billedkredit: Instagram @_kendrabates_
33-årige Kendra Bates er en af seks deltagere på Suddenly Amish, en ny reality-serie på TLC, der følger ikke-Amish-individer, kendt som “engelsk”, når de lader det moderne liv bag sig for at opleve det traditionelle Amish-liv. Serien havde premiere den 13. januar og sendes tirsdage klokken 22.00
Showet centrerer sig om et usædvanligt arrangement ledet af en amish-biskop, der på skærmen er identificeret som biskop Vernon, der portrætteres som at åbne sit samfund for udenforstående i håb om vækst.
Kameraer har tilladelse til at dokumentere oplevelsen, som netværket har beskrevet som et socialt eksperiment, der afviger fra typisk amish-skik.
Kendra Bates sagde, at muligheden kom i en periode med omvæltninger. Efter næsten et årti i Los Angeles var hun begyndt at stille spørgsmålstegn ved sin karriere, forhold og identitet.
“Da jeg blev præsenteret for denne mulighed, tænkte jeg, ‘Dette er bogstaveligt talt en mulighed fra Gud’,” sagde hun i medieinterviews. “Jeg er kommet så langt væk fra mine rødder, der bor i LA. Jeg føler det bare ikke længere.”
Oprindeligt fra Wisconsin sagde Kendra Bates, at skiftet mod en traditionel livsstil ikke var helt ukendt. Hendes familie var en del af et mennonitsamfund for flere generationer siden, en kristen gruppe, der deler historiske og teologiske rødder med Amish, men som generelt er mere accepterende over for det moderne liv.
I årevis beskrev Bates sig selv som en “stolt ateist”, en periode, hun nu forbinder med stort alkoholforbrug, stofbrug og hvad hun kaldte mangel på moralsk forankring. Hun sluttede sig senere til OnlyFans under, hvad hun beskrev som et lavpunkt, delvist trukket af løftet om finansiel stabilitet under COVID-19-pandemien.
“Jeg begyndte at lave OnlyFans, fordi pengene var meget lokkende,” sagde Bates. “Jeg troede, at jeg ejede min seksualitet og empowerment. Jeg indser nu, at jeg gjorde det modsatte af, hvad jeg troede, jeg burde gøre.”
Hendes syn ændrede sig efter at have trådt ind i en gudstjeneste, som hun beskrev som følelsesmæssigt overvældende. Bates blev døbt i januar 2025, en begivenhed, hun nu ser som en åndelig nulstilling. På trods af denne ændring sagde hun, at hendes langvarige nysgerrighed om Amish-livet forblev.
Den nysgerrighed blev til virkelighed, efter hun reagerede på et castingopkald, hun så på sociale medier. Med sin families støtte sluttede Bates sig til serien, forberedt på at opgive sin telefon, makeup og andre moderne bekvemmeligheder. Hun sagde, at hun var mindre forberedt på granskningen omkring beskedenhed og udseende.
I den første episode dukker Kendra Bates op iført en kort nederdel og en lav-cut top, hvilket giver anledning til en samtale med biskop Vernon om passende kjole. Hun følte sig i starten dømt, men sagde senere, at diskussionen tvang hende til at konfrontere de vedvarende modsætninger mellem hendes tro, og hvordan hun præsenterede sig selv.
“Jeg var forvirret, fordi jeg troede, jeg gjorde alt rigtigt,” sagde hun. “Men noget var stadig ikke afstemt.” Bates sagde, at hun i sidste ende kasserede det meste af sin garderobe under oplevelsen.
Amish-samfund undgår traditionelt fotografering og filmning og ser billeder som i modstrid med værdier om ydmyghed og kollektiv identitet, selvom praksis kan variere. Serien fremhæver den spænding, mens den dokumenterer deltagernes tilpasninger til dagligdagen uden moderne teknologi.
Kendra Bates sagde, at hendes oplevelse på showet, mens hun blev filmet til tv, afspejler en ægte personlig transformation. Hun ser ikke længere sit tidligere arbejde som definerende hende.
“Jeg kæmper ikke længere med det faktum, at jeg gjorde OnlyFans, fordi jeg lærer Guds nåde og tilgivelse,” sagde hun. “Min fortid er min fortid, og den definerer mig ikke længere.”
Selvom hun ikke beskriver sig selv som en perfekt kristen, sagde Kendra Bates, at hendes prioriteter, værdier og følelse af formål har ændret sig.
For nu, siger hun, at det at gå væk fra Los Angeles og fordybe sig i en radikalt anderledes livsstil har givet hende klarhed, hun ikke kunne finde før.
