Var vikingerne faktisk hotte? Grooming-vanerne bag den middelalderlige Bad Boy-myte
Middelalderlige kvinder foretrak vikinger. Ja, det lyder som en linje fra en meme, men der er reelle beviser bag det.
Årsagen var mere end sværd, skibe, muskler eller “store økse”-energi. Den virkelige vikingefordel kan have været vikingepleje: regelmæssig vask, kæmmet hår, renere tøj, smykker og nerven til at bekymre sig om at se godt ud i en verden, der ofte behandlede mandlig forfængelighed som en mistænkelig hobby.
Hurtig note før vi sejler videre: I dette indlæg betyder “vikinger” de skandinaviske mænd, ofte kaldet danskere i engelske kilder, som kom i kontakt med angelsaksiske og engelske samfund under vikingetiden og derefter. Mærket dækker over raiders, handlende, bosættere og ja, nok mere end nogle få mænd, der var meget stolte af deres hår.
Og tilsyneladende bemærkede nogle engelske kvinder.
Et af de mest kendte beviser kommer fra John of Wallingford, en engelsk krønikeskriver fra det 13. århundrede, der klagede over, at danske mænd lavede problemer med engelske kvinder. Hans klage var ikke, at de var for skræmmende. Det var, at de var for velplejede.
Han hævdede, at danskerne red deres hår hver dag, badede hver lørdag, skiftede tøj ofte og brugte små stiltricks for at få sig selv til at se bedre ud. I en berømt sammenfatning af hans klage hjalp disse vaner dem med at “underminere gifte kvinders dyd” og tiltrække adelige døtre. Oversættelse: De lokale mænd var gale, fordi de rene fyre vandt.
Det sjoveste er, at hovedskandalen ikke var vikingernes vold eller rigdom. Det var vikingepleje.
Forestil dig at være englænder i middelalderen og se en vikingefyr trille ind i byen med kæmmet hår, rent tøj, skinnende smykker og selvtilliden fra en, der ved, hvad sæbe er. Ødelæggende… Absolut uretfærdigt!
Lørdagsbadet er en stor del af historien. På oldnordisk blev lørdag kaldt laugardagr, ofte oversat som “badedag” eller “vaskedag”. Ordet overlever i moderne skandinaviske lørdagsnavne, som dansk og norsk lørdag og svensk lördag.
Det betyder ikke, at alle vikingemænd var skinnende rene hvert sekund af sit liv. Forestil dig venligst ikke en flok muskuløse, høje, blonde, middelalderlige shampoomodeller med dårlige drenge, der træder af et langskib i slowmotion. Dette var stadig middelalderen. Men regelmæssig vask var tydeligt nok til at bemærke, at engelske forfattere klagede over det.
Og helt ærligt? Det er et kraftfuldt bevis.
Folk klager normalt ikke over vaner, ingen kan se. John of Wallingford skrev ikke: “Danskerne har privat indre skønhed.” Han var irriteret over synlige ting: hår, tøj, badning, personlig stil. Manden gennemgik dybest set deres skønhedsrutine og gav den en vred stjerne.
Arkæologi bakker også op om plejedelen. Vikingetidspladser og begravelser har produceret kamme, pincet, barbermaskiner, knive, der kunne bruges til barbering, og endda øreskeer.
Vikingemanden med populær fantasi er mudret, enorm og knurrende til et ølhorn. Det virkelige billede er mere interessant. En skandinavisk mand kunne have båret en kam, trimmet eller formet sit skæg, renset sine ører, passet sit tøj og pyntet sig med smykker. Det gør ham ikke moderne. Det gør ham synligt sat sammen.
Og sat sammen er sexet. Det var sexet dengang. Det er sexet nu. Nogle sandheder overlever hvert århundrede.
Vikingepleje virkede også, fordi det var parret med stil. Skandinaviske mænd vaskede sig ikke bare og kaldte det en dag. Mange bar brocher, armbind, perler, dekorerede bælter, fint metalarbejde og farverigt tøj, når de havde råd til det. Rigdom i middelalderens verden blev ofte båret på kroppen. Hvis du havde status, viste du det.
En ren mand med kæmmet hår og skinnende smykker var ikke bare attraktiv. Han så succesfuld ud.
Der er også hårspørgsmålet. Nogle populære påstande siger, at vikinger brugte stærk ludbaseret sæbe til at blege deres hår eller skæg blond, hvilket blev betragtet som attraktivt. Vi kan roligt sige, at hår betød noget i vikingetidens kultur, og plejeredskaber viser, at folk brød sig om at vedligeholde det.
Så hvis en viking havde blegt hår, et formet skæg, rent tøj og en sølvarmring, så han et kig. Måske ikke “forsiden af en romantik” ligefrem, men tæt nok til at gøre en munk vred.
Der er en anden mulig grund til, at vikingemænd kan have virket tiltalende: den kultur, de kom fra, kunne have givet kvinder visse rettigheder, der adskilte sig fra dem i det angelsaksiske England. Nordiske kvinder kunne, afhængigt af sted, tid og status, have ejendomsrettigheder og en vis evne til at søge skilsmisse. Det betyder ikke, at det nordiske samfund var ligeværdigt eller moderne. Det var stadig en hård patriarkalsk verden. Men for kvinder, der lever under forskellige sociale regler, kan disse forskelle have haft betydning.
Alligevel er det vigtigste forførelsesvåben i denne historie ikke loven. Det er den fulde pakke: badning, pleje, tøj, smykker, selvtillid og outsider-appel.
For lad os være ærlige. Udefrakommende har altid haft et vist træk. Den fremmede fra et andet sted. Accenten. Det forskellige tøj. De nye skikke. Den lille følelse af fare. Tilføj rent hår og helt ærligt frisklugtende kønsorganer, og pludselig har landsbyens datingpool et problem.
Det er nok derfor, vikingernes bad-boy-myte varer ved. Det giver os fare, men også stil. Ru kanter, men ikke snavs. En mand, der kan krydse havet, men også finde sin kam. Historien giver os sjældent en renere tørstfælde.
Læren er ikke, at enhver viking var en læderklædt fantasikriger med perfekte fletninger. Lektionen er meget bedre: grundlæggende pleje har altid været kraftfuld. Et bad, en kam, rent tøj og lidt smykker kan mere end en stor økse nogensinde kunne.
Kald det vikingepleje. Kald det middelalderlig sexappeal. Kald det et bevis på, at kvinder altid har værdsat en mand, der gør sig umage. Den store økse var bare en bonus.
