Forestil dig at arbejde for en virksomhed, der beder dig om ikke kun at ændre kontrakter ulovligt, men også forsøge at få din chef fyret. Det er kun en del af påstandene i et nyligt søgsmål mod sexlegetøjsfirmaet Doc Johnson.
En tidligere marketingchef hos Doc Johnson Enterprises har anlagt en retssag i Los Angeles County Superior Court, hvor han anklager producenten af voksne produkter og dens topledere for at manipulere talentkontrakter, ignorere gentagne rapporter om seksuel tvang og fyre hende, efter hun nægtede at deltage i, hvad hun beskriver som svigagtig adfærd.
Klagen, indgivet 26. januar af den tidligere marketingchef hos Doc Johnson, navngiver Doc Johnson Enterprises, Health Devices Corporation og Chief Operating Officer og Chief Creative Officer Chad Braverman som sagsøgte sammen med virksomhedens grundlægger og præsident Ronald Bravermanas tiltalte.
Den 51-årige kvinde arbejdede for det North Hollywood-baserede firma i næsten otte år, først som konsulent på sociale medier i 2016 og senere som fuldtids marketingchef fra 2017. Hun hævder, at hun blev opsagt den 12. juli 2024, ti dage efter at have afvist en anmodning om at ændre aftalerne om talentkommission.
Retssagen hævder ni sagsgrunde, herunder diskrimination, chikane, gengældelse, manglende forebyggelse af chikane, overtrædelse af Californiens whistleblower-statut og uretmæssig opsigelse.
I centrum af tvisten er påstande om, at virksomhedens ledelse forsøgte at ændre kommissionsstrukturer i kunstnerkontrakter for at reducere udbetalingerne markant.
Ifølge klagen bad Chad Braverman hende den 2. juli 2024 om at ændre eksisterende talentaftaler ved at reducere de 30 % provision på de første 500 solgte enheder til 5 %, som først skulle betales, efter at 500 enheder var blevet solgt. Aftalerne blev beskrevet som trindelte, med provisioner knyttet til salgstærskler.
Marketingchefen hævder, at fordi virksomheden typisk afgav en ordre på 500 enheder hver tredje måned, ville den reviderede struktur have gjort det usandsynligt, at kunstnere nogensinde ville nå den tærskel, der kræves for at tjene en kommission. Hun nægtede at foretage ændringerne og rapporterede anmodningen til Vice President of Sales and Marketing Scott Watkins, som ifølge klagen ikke reagerede på hendes bekymringer.
Klagen hævder endvidere, at ledelsen forsøgte at omgå et seks måneders direkte-til-forbruger-eksklusivitetsvindue ved at frigive produkter til detailbutikker før tidsplanen. I et møde før messen er Watkins citeret for at erkende, at virksomheden flyttede produkter til markedet, før den kontraktligt krævede seks måneders periode var udløbet.
Med hensyn til oplysninger og tro henviser klagen også til en separat igangværende juridisk tvist vedrørende ubetalte talentkommissioner.
Ud over kontraktstriden hævder marketingchefen et bredere mønster af seksuel forseelse og gengældelse, der involverer virksomhedsledelse og en konsulent.
I klagen fremgår det, at cirka otte kunstnere mellem 2022 og 2024 kontaktede marketingchefen med påstande om, at en virksomhedskonsulent pressede dem til at give seksuelle tjenester i bytte for produktaftaler. Den hævder endvidere, at hvis en kunstner afviste konsulentens tilskud, ville han søge at få fjernet hendes produkter fra virksomhedens hjemmeside.
Marketingchefen hævder, at hun eskalerede disse bekymringer til både Watkins og Chad Braverman, men at der ikke blev truffet nogen korrigerende handling. I en påstået ordveksling er Watkins citeret for at fortælle hende, at “Chad også er involveret i at sove med talentet. Intet vil blive gjort”.
I februar 2024 rapporterede en kunstner angiveligt, at konsulenten havde foreslået hende og en anden kunstner og senere forsøgte at forstyrre deres evne til at sikre reservationer, efter at de havde afvist.
Klagen hævder også, at en tredjepartsundersøgelse tidligere har bekræftet og underbygget flere påstande om seksuel chikane mod Ron og Chad Braverman, men at der ikke blev truffet nogen meningsfuld korrigerende handling.
Marketingchefen hævder, at hun selv blev udsat for gentagne seksuelle kommentarer fra Chad Braverman, herunder bemærkninger om hendes krop og en hændelse, hvor han sang seksuelt eksplicitte tekster rettet mod hende. Hun hævder endvidere, at Braverman og en anden leder på et direktionsmøde udtrykte et ønske om, at hun “kom på arbejde nøgen”.
Ronald Braverman er i klagen anklaget for at have brugt racemæssige bagtalelser under et møde som svar på marketingchefens forslag om, at et produktlinjenavn skal genovervejes. Arkivet beskriver yderligere hændelser, der involverer eksplicitte seksuelle karikaturer vist på arbejdspladsen og kommentarer til kvindelige medarbejdere og partnere.
Marketingchefen hævder, at Chad Braverman fungerede som virksomhedens udpegede chef for menneskelige ressourcer, hvilket efterlod hende uden en uafhængig mulighed for at indgive formelle klager.
Den 12. juli 2024 blev marketingchefen informeret om, at hun var ved at blive opsagt, med “økonomiske kampe i virksomheden” nævnt som årsag. Med hensyn til oplysninger og tro var hun den eneste medarbejder, der blev afskediget som en del af den påståede reduktion i kraft.
California Department of Civil Rights udstedte en meddelelse om sagslukning og ret til at sagsøge den 8. januar 2026, hvorved der blev ryddet vejen for det civile søgsmål. Sagen kræver generel og speciel erstatning, strafskadeerstatning, advokatsalærer, påbud og en nævningeting.
Hvis klageren får medhold i sin civile retssag mod virksomheden, åbner det dørene for hundredvis af yderligere retssager fra de meget voksne udøvere, hun refererer til i sin sag. Alle som nu først nogle år senere finder ud af, at de har været udsat for svindel.
Doc Johnson har solgt hundredvis af pornostjerne-mærket pocket fisse sexlegetøj gennem årene. Det er uvist, hvor mange der kan blive genstand for denne retssag eller fremtidige retssager, men vi holder dig opdateret, når flere oplysninger bliver tilgængelige.
Især i betragtning af, at hvis selv en del af de seksuelle tvangsaspekter af klagen bevises i en civil domstol, kan det potentielt åbne døren for strafferetlig handling.
