Forestil dig at blive holdt mod din vilje i et fremmed land, hvor en mand gemmer dit pas og presser dig til at gøre ting, du ikke vil, og dræber ham, når han prøver at flygte. Nu står du over for døden ved at skyde trop.
Det er, hvad der sker lige nu med Brooke George, en 23-årig britisk influencer på sociale medier, der står over for en anklage for mord og muligheden for en dødsdom i Dubai efter angiveligt at have stukket en mand dødeligt ned, som hun hævder, har udsat hende for gentagne overgreb og tvangskontrol.
Kredit: Instagram @brookegrg
Brooke George fra Gravesend, Kent, blev arresteret i De Forenede Arabiske Emirater den 22. juni og sigtet for overlagt mord efter en 26-årig britisk mands død, som hun angiveligt havde udviklet et onlineforhold til.
Menneskerettighedsorganisation Fængslet i Dubaisom hjælper George og hendes familie, siger, at den unge kvinde handlede i selvforsvar efter at have udholdt eskalerende vold under sit andet besøg i Golfstaten.
George, som tidligere arbejdede for detailhandleren John Lewis og opbyggede en tilhængerskare på TikTok ved at dele livsstilsindhold, rejste først til Dubai efter at have mødt manden gennem Facebook. Ifølge udtalelser fra hendes familie og advokater var den første tur positiv.
“Hun beskrev det som tiden i sit liv,” sagde Detained in Dubai i en erklæring.
Imidlertid dukkede der angiveligt bekymringer op under Georges andet besøg. Ifølge fortalere forværredes forholdet hurtigt, hvor George hævdede, at manden blev stadig mere kontrollerende og voldelig.
Organisationen hævder, at George opdagede, at der kun var blevet købt en enkeltbillet til hendes hjemrejse, hvilket efterlod hende alarmeret og ivrig efter at forlade landet. Familiemedlemmer og forkæmpere har antydet, at hun kan være blevet lokket til Dubai under falske forudsætninger, selvom der endnu ikke er blevet fremlagt beviser, der understøtter påstande om menneskehandel eller udnyttelse.
Ifølge Georges beretning tilbragte parret aftenen på Caffreys Bar i Jumeirah Village, før de vendte tilbage til mandens lejlighed. Hun hævder, at han blev beruset og overfaldt hende i bilen, inden han fortsatte angrebet i lejligheden.
Georges familie siger, at hun kontaktede dem i panik og forsøgte at arrangere et øjeblikkeligt fly tilbage til Storbritannien. De hævder, at hun kun vendte tilbage til lejligheden for at hente sit pas og ejendele, inden hun forlod UAE.
Da han vendte tilbage, fandt George angiveligt hendes ejendele spredt ud over hele boligen. Ifølge hendes beretning blev hun angrebet igen, mens hun forsøgte at få sit pas tilbage.
Af frygt for sit liv siger George, at hun greb en køkkenkniv og stak manden i selvforsvar.
Hendes version af begivenhederne er endnu ikke blevet testet i retten.
Kredit: Instagram @brookegrg
Familiemedlemmer siger, at George straks flygtede fra lejligheden i en tilstand af chok og tog til lufthavnen i et forsøg på at forlade landet. Hun blev efterfølgende anholdt af myndighederne.
Hendes mor, Thereza George, sagde, at hun bemærkede en væsentlig ændring i sin datters adfærd kort før den fatale hændelse.
“Dagen før hændelsen virkede hun ikke som sig selv,” sagde hun. “Hun var mere stille og ikke sit sædvanlige glade, muntre jeg, men hun fortalte mig ikke hvorfor.”
Hun huskede en samtale med sin datter efter hændelsen og tilføjede: “Jeg har aldrig set min datter så bange i mit liv. Hun græd ukontrolleret. Jeg kunne se, at hendes ene øje var meget hævet og begyndte at lukke.”
“Som Brookes mor er jeg dybt bekymret for hendes velfærd,” sagde hun. “Jeg er overbevist om, at hun desperat forsøgte at komme hjem og væk fra, hvad der var sket med hende.”
Brooke George er i øjeblikket tilbageholdt på Bur Dubai politistation, mens retssagen fortsætter.
Frihedsberøvet i Dubai har givet anledning til bekymring vedrørende hendes behandling i varetægtsfængslet og hævder, at hun blev tvunget til at klæde sig nøgen af foran mandlige betjente uden kvindeligt personale til stede, nægtet hurtig adgang til britiske konsulære embedsmænd og forpligtet til at afgive udtalelser uden juridisk repræsentation.
Organisationen har opfordret til at få George løsladt mod kaution, og at efterforskerne skal undersøge hendes påstande om misbrug i hjemmet med samme alvor som påstanden om drab.
Radha Stirling, administrerende direktør for Detained in Dubai, sagde, at sagen rejser “alvorlige bekymringer om vold mod kvinder, retten til selvforsvar, retfærdig rettergang og behandlingen af britiske statsborgere tilbageholdt i udlandet.”
“Brooke fastholder, at hun kun handlede efter at være blevet udsat for et voldeligt overfald og i ægte frygt for sin sikkerhed,” sagde Stirling. “Hun bør ikke blot behandles som en anklaget person, men som et formodet voldsoffer, hvis påstande og dokumenterede skader fortjener en ordentlig undersøgelse.”
Stirling opfordrede også myndighederne til at bevare og undersøge elektroniske enheder og digital kommunikation i forbindelse med den afdøde som en del af efterforskningen.
Sagen har fornyet undersøgelsen af tidligere beskyldninger om udenlandske kvinder, der rejser til Dubai for at modellere muligheder, romantiske forhold eller arbejde på sociale medier, som senere rapporterede om udnyttelse eller misbrug.
Kampagner har også peget på tidligere sager, der involverer udenlandske kvinder, der er tilbageholdt i UAE efter at have rapporteret vold i hjemmet eller seksuelle overgreb.
Storbritanniens Udenrigs-, Commonwealth- og Udviklingskontor bekræftede, at det hjælper familien.
“Vi er i kontakt med en britisk kvinde, der er tilbageholdt i UAE, vi støtter hendes familie, og vi er i kontakt med de lokale myndigheder,” sagde en talsmand.
I henhold til UAE-lovgivningen kan overlagt mord medføre dødsstraf, selvom dødsstraf sjældent idømmes, og domme kan omdannes eller reduceres afhængigt af omstændighederne i en sag.
Brooke George forbliver varetægtsfængslet i afventning af yderligere retssager.
Vil hun overleve? Kun tiden vil vise. Men vi holder dig opdateret, efterhånden som mere information bliver tilgængelig, så husk at følge os videre X (@Fleshbot) for det seneste.
